ஜேம்ஸ் லிஞ்ச்
ஜேம்ஸ் லிஞ்ச் (James Lynch) (1775-1858) தமிழகத்திற்கு வந்த கிறிஸ்தவ மதப்பரப்புநர், கல்வியாளர்.
ஜேம்ஸ் லிஞ்ச் அயர்லாந்தில் டொனெகல் Donegalபகுதியில் மஃப் Muff என்னும் கத்தோலிக்க சேகரத்தில் 1775ல் பிறந்தார் . 1808 ல்பதினேழு வயதில் மெதடிஸ்ட் திருச்சபைக்கு மாறி வெஸ்லியன் மெதடிஸ்ட் பேராயத்திற்குள் நுழைந்தார் (Wesleyan Methodist Ministry) வட அயர்லாந்தில் மதப்பணி ஆற்றுகையில் ஐரிஷ் மெதடிஸ்ட் கூட்டமைப்பு ஆசியாவில் ரெவெ.டாக்டர் தாமஸ் கோக் (Thomas Coke) திட்டமிட்டிருந்த மதப்பணிக்கு உதவும்படி அவரை பணித்தது. லேடி மெல்வில் (Lady Melville) என்னும் கப்பலில் ஜேம்ஸ் லிஞ்ச் ஆசியாவுக்கு கிளம்பினார். அவருடன் இணைந்திருந்த மற்ற மதப்பணியாளர்கள் கோக்குடன் காபாவ்லா( Cabalva) என்னும் கப்பலில் 31 டிசம்பர் 1813ல் கிளம்பினர். வழியில் கோக் இறக்கவே குழுவில் மூத்தவராகிய ஜேம்ஸ் லிஞ்ச் அந்தப் பயணத்தின் தலைமைப்பொறுப்பை ஏற்றார். பின்னர் அந்த பதவியேற்பு லண்டன் மிஷனனரி கமிட்டியால் அங்கீகரிக்கப்பட்டது. அவர்கள் சிலோன் (ஸ்ரீலங்கா) வை 29 ஜூன் 1814 ல் அடைந்தனர் லிஞ்ச் யாழ்ப்பாணத்தை பொறுப்பேற்றுக்கொள்ள மற்றவர்களுக்கு பிற இடங்கள் ஒதுக்கப்பட்டன. லிஞ்ச் யாழ்ப்பாணத்தில் இருந்த டச்சு கோட்டைக்குள் அமைந்த தேவாலயத்தில் போதகராக பொறுப்பேற்றார். அங்கிருந்த படைவீரர்களின் குழந்தைகளுக்காக அவர் ஒரு பள்ளியையும் அங்கே தொடங்கினார்.
As early as 1815 requests for a missionary to serve in Madras [Chennai] had been received. By 1817 the missionaries in Ceylon [Sri Lanka] agreed the need to send a missionary was pressing and it Lynch was dispatched. Lynch established a mission in Madras [Chennai] preaching his first sermon in a warehouse at Black Town [George Town] on 2 March 1817 (in 1822 the site become a Methodist chapel). Lynch's lack of Tamil meant that his efforts were restricted mainly to those of European descent. In March 1819 Lynch founded the first Methodist chapel on Indian soil (at Royapettah) and in the same year became the superintendent of the Tamil district (which incorporated the missions in the north of Ceylon [Sri Lanka] and the south of India). In 1820 the Negapatam mission began (with Squance being appointed to serve there) with later the same year a mission commencing in Bangalore and soon after that in Trichinopoly (all garrison towns).
From 1817 financial problems arose and by 1821 they had deteriorated sufficiently for the committee in London to censure Lynch. Lynch offered his resignation but his synod insisted he remain and gave him their full support. By 1824 the mission committee's attitude and criticism had softened but in July Lynch left Madras for good: in part as a result of his experiences and in part due to health concerns. Not long after his departure the Tamil District was divided into two separate districts: one centred on Madras [Chennai], the other on Jaffna.
Lynch returned to working in Ireland, including in Lisburn in County Antrim, Strasbane in County Tyrone, Irvinestown in County Fermanagh and Newry in County Down (where physical infirmities forced him to become a supernumerary in 1842). He relocated to Leeds in 1845 and died there on 21 March 1858.
Further reading:
Centenary Committee of the Wesleyan Methodist Synod in Madras, James Lynch (1911);
Findlay & Holdsworth, The History of the Wesleyan Methodist Missionary Society (vol V, 1924);
Small, W T J, History of the Methodist Church in Ceylon 1814-1964;
Taggart, N W, The Irish in World Methodism, 1760-1900 (1986).
